“新艺术运动”开始在1880年代，在1890年至1910年达到顶峰，是西方古典主义进入现代主义的转折和过渡。它首先从法国开始，之后蔓延到欧洲其他国家和大洋彼岸的美国。这场运动影响非常广泛，几乎波及了艺术设计的所有领域，为人类留下了大量有着自然优美曲线造型的艺术杰作。

　　一、新艺术运动的起源与风格特征

　　新艺术运动是工艺美术运动在法国的继续深化和发展。法国设计师兼艺术品商人萨穆尔·宾于1895年在巴黎开设了设计事务所“新艺术之家”，并与一些同行朋友合作,决心改变产品设计现状。他们推崇艺术与技术紧密结合的设计，推崇精工制作的手工艺,要求设计、制作出的产品美观实用，他们对建筑、家具、室内装潢、日用品、服装、书籍装帧、插图、海报等进行全面设计，力求创造一种新的时代风格。他们在形式设计上的口号是“回归自然”，以植物、花卉和昆虫等自然事物作为装饰图案的素材，但又不完全写实,多以象征有机形态的抽象曲线作为装饰纹样，呈现出曲线错综复杂、富于动感韵律、细腻而优雅的审美情趣。在1900年的巴黎国际博览会上，法国设计师的精美作品引起世界的广泛关注,在欧美各国引起广泛响应,并使“新艺术之家”的名称不胫而走，故以“新艺术”命名其运动。所以,法国自然成为新艺术运动的发源地和中心。

　　这种艺术新形式带有欧洲中世纪艺术和18世纪洛可可艺术的造型痕迹和手工艺文化的装饰特色，同时还带有东方艺术的审美特点。使传统的装饰充满了活力，表现形式也象是从植物生长出来。这一运动带有较多感性和浪漫的色彩，表现出怀旧和憧憬兼有的世纪末情绪，是传统的审美观和工业化发展进程中所出现的新的审美观念之间的矛盾产物，是人们从农业文明进入工业文明过渡时期所有复杂情感的综合反映。新艺术风格的艺术家除了摒弃传统，师法自然，更从中世纪、日本、中东的艺术中吸取所需，尤其是日本的浮世绘和陶瓷艺术。

　　二、自然元素与新艺术运动

　　新艺术运动在建筑风格和室内设计方面，避开维多利亚时代折衷的历史主义。通过新艺术运动设计师的挑选和“现代化”某些洛可可风格中萃取的元素(例如火焰和贝壳的纹理)，代替从历史衍生和高维多利亚风格的根本结构或写实自然主义的装饰。新艺术运动主张运用高度程序化的自然元素，使用其作为创作灵感和扩充“自然”元素的资源，例如：海藻、草、昆虫。相应地，其开始广泛使用有机形式、曲线，特别是花卉或植物等。日本木刻画以其曲线、图案外观、强烈对比的空间和平坦的画面，同样启发了新艺术运动。自此以后，从来自世界各地的艺术家作品中，都能发现其中某些线条和曲线图案成为绘画中的惯用手段。一个重要事实是新艺术运动没有象某些其它运动那样否定机器的作用，而是发挥其所长。根据材料的使用(主要是使用玻璃和锻铁)，使建筑风格方面，也能找到象精雕细琢般的品质。新艺术运动中好的一面，是其考虑了完整的风格。这意味着它无论是在建筑风格、室内设计、家具和织物设计、器皿和艺术品、灯具等方面，都有了一个等级尺度。新艺术运动发展的最高峰是1900年在巴黎举行的世界博览会，现代风格在各方面都获得了成功。在此后十年，新风格因为在最普通的大批量产品中迅速地普及，导致新艺术运动在大约1907年以后就开始被忽视。就象表现主义、立体派、超现实主义和装饰艺术运动那样，如今，新艺术运动被视为20世纪文化运动中最有创新力的先行者。

　　三、新艺术运动在各国的发展

　　1、法国：

　　作为新艺术发源地的法国，在开始之初就形成了两个中心：一是首都巴黎;另一个是南斯市(Nancy)。其中巴黎的设计范围包括家具建筑、室内公共设施、装饰海报及其他平面设计，而后者则集中在家具设计上。1889年由桥梁工程师居斯塔夫·艾菲尔(Guistave Eiffel 1832-1923)设计的艾菲尔铁塔堪称法国新艺术运动的经典设计作品。这一建筑象征现代科学文明和机械威力，预示着纲钢铁时代和新设计时代的来临 。

　　2、比利时：

　　比利时的新艺术运动仅次于法国。主要的设计组织有1884年成立的二十人小组和后来由它改名的自由美学社。重要的代表人物有维克多·霍塔(Victor Horata1867-1947)和亨利·凡·德·威尔德(Henry Van de Velde,1863-1957)。比利时新艺术运动在比利时设计史上被称为先锋派运动始于19世纪80年代。
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　　3、西班牙：

　　西班牙的新艺术运动只限于巴塞罗那。建筑师高迪和蒙塔列分别代表着两种不同的风格。高迪以富有中世纪哥特艺术趣味的、简化的曲线形，设计了离奇古怪的卡萨.米拉公寓和圣家族教堂，至今是西班牙人的骄傲。蒙塔列所设计的卡兰塔音乐厅，代表了大陆风的历史主义的新艺术风格。主要代表人物有安东尼·高迪。

　　4、奥地利：

　　奥地利的新艺术运动是由维也纳分离派发起的。这是一个由一群先锋艺术家建筑师和设计师组成的团体，成立于1897年，最初称为奥地利美术协会(the Austrian Fine Art Association)。后来，因为他们标榜与传统和正统艺术分道扬镳，故自称分离派。其口号是为时代的艺术，为艺术的自由(Der Zeit Ihre Kunst-der Kunst Ihre Freiheit)。主要代表人物有：建筑家奥托·瓦格纳(Otto Wagner 1841-1918)。

　　5、英国

　　作为一种设计运动，英国的新艺术设计活动主要限于苏格兰。因此它在英国的影响远远不及“工艺美术运动”。在这场影响有限的设计运动中，取得了比较大的成就的是格拉斯哥四人团：查尔斯·雷尼·麦金托希、赫伯特·麦克内尔、马格蕾特·麦克唐纳、法朗西丝·麦克唐纳。在19世纪90年代至20世纪初，他们在建筑、室内、家具、玻璃和金属器皿等的设计方面形成了独一无二的苏格兰新艺术表现，即柔软的曲线和坚硬高雅的竖线交替运动的新表现，亦即设计史界所习称的“直线风格”。主要代表人物是麦金托希。

　　6、中国

　　新艺术运动最先是从比利时开始的，然后再传到法国，法国再传到俄罗斯。俄罗斯把这个东西当作最时髦的东西，把它应用到哈尔滨的建筑上。所以跟哈尔滨有关、跟中东铁路有关的那些早期的建筑工程，几个较大的建筑物，包括当时铁路局的办公楼、哈尔滨火车站等基本上呈现了这个新艺术运动的风格。哈尔滨就突然冒出一批非常新非常时髦的东西，一种跟国际上紧紧接轨的、最新的格调。于是哈尔滨这个城市一开始就非常新。此刻，欧洲的城市规模及建筑空间已基本定型，而哈尔滨这座正在大兴土木的东方新城，使西方的建筑师们找到了施展的空间。哈尔滨新艺术运动建筑有它自己的特点。一个特点就是它规模比较大。还有一个特点就是它持续的时间很长，现在最典型的、最突出的一栋建筑就是中央大街上的哈尔滨摄影室。到了20年代还有新艺术运动建筑，是非常罕见的。因此有可能这栋建筑是整个新艺术运动建筑的终结。

　　四、新艺术运动的影响与意义

　　新艺术运动打破了纯艺术和实用艺术之间的界限，几乎涉及所有的美术领域，包括建筑、家具、平面设计、书籍插画以及雕塑和壁画等。在这场运动中，自然元素是所有设计的基础。自然元素的触角延伸到了新艺术运动中的没一个角落，小至餐碟杯碗大至恢弘建筑，敏锐而细致的新艺术设计师们都用艺术语言进行了精心的诠释。新艺术运动主张运用高度程式化的自然元素，使用其作为创作灵感和扩充“自然”元素的资源。相应地，艺术家们开始广泛使用有机形式、曲线，特别是花卉或植物等，自然主义风格成为新艺术作品的主要风格之一。新艺术运动是设计史上一次影响深远的设计运动，它席卷了整个欧洲与美国，链接传统设计与现代设计之间的桥梁，是世纪之交的一次承上启下的设计运动。