门上的名字正在成为建筑师们面对的最大困惑——

　　就像任何一位心理学家告诉你的那样，名字就是命运，新出生的幼儿所承载的父母亲的期望经常成为个人实现自我的预言。但是正如儿童名字所不可避免地融入时尚，建筑公司的命名风潮也达到了一种史无前例的滑稽水平。

　　当建筑师事务所就像律师事务所一样以多人合作的建筑实践为方式的时候，以McKim, Mead & White为象征的名字一直沿用到1961年，在最后一位创始人去世后的30年后，也就是60年代后，公司开始将名字看做是无足轻重的，并将其进行通俗化的尝试，以致名字看起来似乎是嬉皮的或者是即兴的。

　　随着第一次将名字以加号的符号化作为替代方式的蔓延，时尚的图像设计师就建议为标志设计建筑式的断痕——一种已经过时的类似于“Foster + Partners”的表达方式依然在产生影响。

　　随着建筑设计职业越来越崇尚平等主义，即使再长的合作者名单也难以抚慰那些在幕后苦干的“无名”员工。因此逐渐形成一种新的时尚，任何一位员工的个人身份都不能被标记。但是Charles Moore的本土合伙事务所被命名为Moore Lyndon Turnbull Whitaker，而随后他的东海岸合伙公司被命名为Center brook（美国康涅狄格州的一处小镇上的河流），这听起来更像是一出肥皂剧的名字。

　　Thom Mayne 和Michael Rotondi将其位于美国加州圣摩尼卡的工作室命名为Morphosis，在两位合伙人分道扬镳之后，Mayne继续保留了这一有想象力的名字，但是rotondi 因其姓氏的职业影响力，让人遗憾地将公司命名为RoTo建筑事务所，而这个缩写名字总是不愉快地提醒人们想起那家主营下水道清洁的公司Roto-Rooter。在这个“难以区分公司名称”的花名册上，有一些看起来相似和听起来相似的公司名称依托于这些被过度使用的名字：E建筑工作、Gang工作室、Luz 建筑工作室，、One建筑工作室、SUMO工作室，、STUDIOS建筑、 TOI工作室和Works工作室、WORK建筑公司和Work建筑室。

　　但是事实上，没有一个建筑事务所的名字像Coop Himmelb（l）au（蓝天组）一样如此让人困惑，这家公司创立于1968年的维也纳。他们努力地将名称中以被德文天空、蓝色和建筑合并的部分加上括号。但是，通过标点强调后的第一部分会让人疑惑它指的是合作（cooperation）还是鸡舍（coop）。遗憾的是，该公司被社会所熟知的人物仅是Wolf Prix。

　　但是如果建筑师认为这种复合的企业名称能够消解有害无利的明星体系，那请忘记这一想法吧。我不能自顾自地告诉自己，名字如绕口令一般的渐近线建筑事务所（Asymptote Architecture）是由Lise Anne Couture和Hani Rashid共同经营的，UNS建筑工作室是Ben van Berkel和Caroline Bos共同持有的公司，或者1100建筑事务所是Juergen Riehm和David Piscuskas共同掌管的（他们的公司名字也许是又长又拗口的，但更是含义隐晦的）。

　　当把玩噱头的象征蔓延时，总会有一些人产生厌倦的情绪。但是，那些潜意识中的对字母游戏的努力总能够破坏预期的意图。SHoP建筑事务所的奇怪的文字拼写提醒着因泄气而倦怠的我，最近一家景观设计公司Laurie Olin’s office更名为OLIN，我的反应是“为何他会如此无礼？”（在网络中，文字均为大写通常会被认为是无礼的行为——译者注）。同时还有一些让人费解的以姓氏字母缩写组成的公司名称正在增多，例如BmasC Arquitectos、dECOi和我觉得最为奇怪的“：mlzd”，它只需要增加一个圆括号就能变成笑脸了。

　　确切地说，最欠考虑的公司换名发生在Polshek建筑事务所，他们决定当创始人James Stewart Polshek于2005年退休的5年后，将公司更名为Ennead建筑事务所（ennead的含义是古希腊语中的“九个一组”，契合公司9位合伙人，这让人唤起有关维吉尔的小说《埃涅依德》的记忆）。我仅希望是，这仅仅是一个公司内部的竞争的结果，而不是一些高昂售价的企业标示顾问设计出的“工艺”。相反的是，当一家公司相信其华丽的名字是可被信赖的时，在明星建筑师跳槽去其他公司之后，资本方经常会长时间沿用原公司名称，就像Pei Cobb Freed & Partners（贝聿铭建筑师事务所），现在的掌门人为Henry N. Cobb，他在贝聿铭于1990年退休和James Ingo Freed2005年去世后成为主管。但是，那些希望贝聿铭先生提供设计服务的客户仍需要和贝聿铭建筑师事务所联系，与贝聿铭的儿子C.C. （“Didi”） Pei和L.C. （“Sandi”） Pei建立联系。