过去很长一段时间里，中国在西方人眼里只会“制造”，没有“创造”，由于 “山寨”的负面影响，中国原创设计一直得不到国际设计界的认可。而去年秋季举行的2011北京国际设计周暨首届北京国际三年展活动成为全球设计界最为令人瞩目的一大盛事，也借此机会向全世界证明了中国的“原创力量”正在迅猛地成长并成熟起来。在设计周举办期间，意大利米兰文化与设计署署长、米兰设计周主席斯蒂法诺•博埃里在接受意大利安莎社记者采访时表示，希望北京设计周能和米兰设计周结成姊妹设计周，并借此推进北京与米兰之间的商业与文化交流，在两个城市之间搭建起创意文化交流的重要平台。在此之后，经过半年来的沟通与努力，北京国际设计周与米兰设计周已经就结为“姊妹设计周”达成共识，同时确定米兰为2012北京国际设计周主宾城市。

    作为项目交流，在4月17日到22日即将举行的米兰设计周期间，北京国际设计周也将联合中国家居行业的龙头企业红星美凯龙和中国创新设计红星奖一起带领中国设计军团前往参加，并举办主题展览、B2B国际设计品牌对话、设计企业与院校交流等一系列推广、介绍中国设计，搭建设计交流平台的相关活动，由此开启“北京-米兰姊妹设计周互访活动”的大幕。

    众多参展交流项目中的重头戏当属由北京国际设计周和红星美凯龙联合主办的《“坐下来”中国当代坐具设计展》。策展人由着名设计师朱小杰担纲策划，邀请到了50多位中国优秀设计师，包括许多活跃在一线的设计师例如侯正光、江黎、邵帆、胡如珊、吕永中、朱小杰、石大宇、吴为&刘轶楠、刘峰等，而曲美、联邦、荣麟世佳、迪信等中国家具品牌也分别以多件作品参展。设计师和品牌分别以“椅子”为题材，设计了80多款形态各异，且融合了传统与当代元素，哲思与功能并重的作品，中国特色的绣墩、书椅、杌凳、夫子椅等都将在该展呈现。之所以选择椅子作为此次展览的设计题材，是源于对“坐”的思考一直是家具设计的永恒，中国五千多年的文明史从某种程度上说也是家具发展史——从席地而坐，离地而坐到垂足而坐，“坐”成了人们生活中的重要组成部分。通过“椅子”的设计，制作，展览将反映当下日常生活的状态和对生活的思考。

    该展将于米兰设计周期间在场外展核心区域托尔托纳区的安萨尔多中心举办。届时，安萨尔多中心500多平米的展览空间被分割为序言，内容及后记三个部分，序言部分以3D影像交互装置的形式呈现“坐下来，歇一歇，静一下”的主旨；内容部分通过对“坐”的思考与设计来描绘中国天南地北，身份各异的男女老少对日常生活的理解与心境；后记则主要呈现中国企业和设计师对设计的感悟。
 
    《坐下来》展览是中意两国设计界近年来规格最高，规模最大的一次交流活动，也是中国当代设计在国际舞台上的一次集体亮相。策展人朱小杰介绍说：“这是一个试图在当代中国社会情绪中树立发展与传承，科技与技艺关系的展览……在全球性的躁动中，是否该停一停，静一静，坐下来思考一下。” 而此次展览的幕后推手之一，北京国际设计周筹备办公室副主任孙群看来，《坐下来》展览更为深远的意义在于借此表达中国设计师的诚意和愿望——中国人是有能力做原创设计的。