“水立方”和“鸟巢”每天都在对话
和“鸟巢”相比，“水立方”表现了一种礼让，它是一个非常有规则、被严格制约的几何游戏，不张扬，但又不木讷。
2001 年7月13 日，北京申奥成功。当时供职于多伦多一家建筑事务所的王敏正在美国出差，老板告诉她：中国赢了。王敏对老板说，这对中国建筑师是件好事情。只是她没想到的是，这个好消息也会改变她的人生轨迹。
王敏在清华大学建筑系拿到硕士学位后，赴美国明尼苏达大学攻读第二个硕士学位，毕业后分别在美国和加拿大的建筑事务所工作。作为建筑师，她最初对设计大型场馆并无兴趣。一年多之后，一个偶然的机会，让回国休产假的王敏一步步接近这个“与水有关”的房子，并最终成为国家游泳中心“水立方”的设计师之一。之后的５年，王敏的生活便与“水立方”纠结在一起。
当时，国家游泳中心国际设计竞赛公开招标，来自中国、法国和美国等13 个国家和地区的33 家设计单位或联合体报名参加。2003 年3 月，消息公布，最后通过资格审查的10 家中，包括2000 年悉尼奥运会游泳馆设计团队澳大利亚考克斯集团有限公司、在柏林奥运会游泳馆设计竞赛中胜出的法国多米尼克·普洛特设计事务所等，王敏加入的中澳设计联合体也通过了。中澳设计联合体由中国建筑工程总公司牵头，除王敏外，来自中方的设计师还有赵小钧、商宏等。
“水立方”从招标至完工，历经5 年，但令王敏印象最深刻的是交标前的3 个月，“非常神奇的经历，这是头脑风暴和中西碰撞的一段经历，工作密度和强度非常大。”最初，王敏觉得奥运场馆这样的建筑功能性太强，但转念一想，游泳中心如果被看作是一个与水相关的房子，设计起来应该有趣。后来她和赵小钧、商宏聊设计理念，“大家想法非常一致，都是从水的主题出发，聊得很激动。”
更巧合的事情是：三人拿出的方案都是长方体。外方设计师纳闷了 ：“你们中文的任务书里面是不是要求这个场馆是一个平屋顶？为什么你们不约而同都做一些平的建筑？”当时，外方设计师的方案的形态各式各样，外方主建筑师安德鲁的设计方案像“水波浪”，他的灵感来自于一个偶然：有一天，他带着女儿到海边游泳，巨浪拍岸，第一次下水的女儿非常开心。他认为，夸张的水波浪会给人带来视觉和感官的冲击，能让人快乐起来。但中方却认为它够低调、含蓄。王敏说，其实三个人都没有意识到自己为什么设计长方体，后来大家就反思，“可能我们希望这个建筑能够与北京传统文化相结合，国家游泳中心不是主角，所以我们不希望它过于张扬。”
最后，中方设计师做了一个模型，将游泳馆各个功能摆进最初设计的长方体内，一个四四方方的正方体呈现在眼前。“当最终的正方体形状出来的时候，我们非常激动，简单到极致，觉得就是它了。”中方设计师最终说服了外方，这个正方体就是后来的“水立方”。王敏说 ：“中方在‘水立方’的诞生上起了非常积极的作用。”
早在国家游泳中心公开竞标之时，国家体育场的方案已经确定为赫尔佐格和德梅隆设计的“鸟巢”。 赵小钧在接受本报记者采访时说 ：“‘鸟巢’直接决定了‘水立方’，如何与‘鸟巢’在建筑话语上相互对话，取得中轴线两端两座建筑的平衡，成为国家游泳中心设计主要考虑的问题。”赵小钧将“水立方”称为配角，“‘水立方’的方案表现了一种礼让，它是一个非常有规则、被严格制约的几何游戏，不张扬，但又不木讷。”前不久，王敏陪同美国现代艺术博物馆馆长一起参观“鸟巢”和 “水立方”，馆长说 ：“两个建筑互相见证了双方关系，它们在一起，每天都在对话。”
2003 年7 月29 日，“水立方”竞标成功。王敏飞回多伦多辞去工作，然后马上飞到悉尼，开始第二阶段方案深化的工作。除了正方体的外形，“水立方”另外一大特色是覆盖整个外墙的淡蓝色薄膜。“水立方”在国内首次采用ETFE膜结构，包裹整个建筑的ETFE 膜结构共由3000 多个气枕组成，覆盖面积达到10 万平方米，展开面积达26 万平方米，这是国际上建筑面积最大、功能要求最复杂的膜结构系统。在后来长达4年的建筑过程中，这层透明薄膜如何承受暴晒，如何清洁，如何避免暴雨、冰雹和沙尘暴等自然灾害的侵袭等都成为大众关注焦点。王敏说，“‘水立方’在后来漫长的设计及施工期间，尽管面临无数挑战，但整个团队非常执着地遵循和发展着最初的理想与原则，现在很多的结果与当初的预期很契合。”
今年1月28 日，“水立方”举行竣工仪式，原来杂乱无章的大工地已经清扫干净，大厅里滚动播放着煽情的音乐。王敏在现场给记者发了条短信：“很激动，很开心。”
知道“水立方”夺标的消息之后，王敏很兴奋, 回国就开办了自己的建筑设计工作室——A+工作室。
“奥运之心”问卷
Q：第一次看奥运会是什么时候？
A：应该是上世纪80 年代吧。印象最深刻的还是许海峰“零”的突破以及女排的夺冠，真的很激动。
Q：你有特别喜欢的运动员吗？
A：姚明和刘翔，其实说不上很了解，但是很钦佩。
Q：你最喜欢的奥运项目是什么？
A：中学时代，受同学影响迷恋足球，喜欢过鲁梅尼格、济科、普拉蒂尼等人。
Q：作为建筑师，你设想过自己设计奥运场馆吗？
A：从来没有。太大，功能性、技术性太强。国家游泳馆因为是一个关于“水”的房子，最初是这个特质吸引了我。
Q：怎么看待毗邻水立方的鸟巢？
A：鸟巢是非常了不起的房子，确实令人震撼。很多人对鸟巢有争议，但在我看来，奥运会比赛是一件令人激动和充满挑战的事情，给奥运会建造的房子同样应该激动人心，激发人的灵感和想象力。水立方和鸟巢虽然出自不同设计团队之手，但在一起，说着同样的语言，很默契。
Q：能否评论一下“数字北京”，它是由中国设计师设计的奥运会控制中心。
A：我很早在建筑师朱锫的办公室见过模型，这是非常聪明的想法。同为建筑师，看到了这个建筑就会会心一笑。
